古人常以十二地支来表示一昼夜十二时辰的变化。古代天色纪时、地支纪时与今序数纪时对应关系见下表。
| 天色纪时 地支纪时 现代纪时 天色纪时 地支纪时 现代纪时 | 夜半 子 23-1点 日中 午 11-13点 | 鸡鸣 丑 1-3点 日映 未 13-15点 | 平旦 寅 3-5点 晡时 申 15-17点 | 日出 卯 5-7点 日入 酉 17-19点 | 食时 辰 7-9点 黄昏 戌 19-21点 | 隅中 巳 9-11点 人定 亥 21-2点 |
1.更·古代把夜晚分成五个时段，用鼓打更报时，所以叫作五更、五鼓，或称五夜。如：仰头相向鸣，夜夜达五更。（《孔雀东南飞并序》）
2.鼓·古时常夜间击鼓报更，所以古人常以鼓代更。如：辛未三月念六夜四鼓，意洞手书。（《与妻书》）
3.漏·古时用滴漏计时，夜间凭漏刻传更。
4.点·古人将一夜分为五更，每更分为五点，每点约等于24分钟。
5.刻·古代用漏壶计时，把一昼夜分为一百刻，每刻相当于14分24秒。